Перспектива того, что моя магия достигнет новых высот спустя время, ничуть не воодушевляла. На данный момент денежный приз казался куда более полезной наградой.

Ближе к вечеру мигнул санкровен, что заставило меня всполошиться. Долго не гадая о личности отправителя, я открыла крышечку и проявила послание на бумаге.

Некоторое время я бездумно смотрела на надпись, прежде чем понять, какие чувства она во мне вызывает.

Это плохо… Какой бы смелой я ни была, мне отчаянно хотелось, чтобы это «скоро» не наступило. Так как расстались мы с Горидасом не очень хорошо, к его предупреждению я отнеслась настороженно, отправив краткий ответ:

Уже воспользовавшись артефактом, я задумчиво откинулась на стул, развалившись за письменным столом.

Будет ли правильным вот так закончить? Может, спросить, как у Горидаса дела? Хотя спросишь, а потом вновь придется расставлять точки над i. Нет, лучше оставить все как есть.

Улыбнувшись, вспомнила события после игры.

Пусть последующие сутки стали кошмаром, но вот сам процесс перевязки мне понравился. Хотя после всех переживаний во время игры… Ладно, пора забыть об этом, главное, что Герадова ночь завершилась благополучно.

Впервые за прошедшие дни я ночевала одна в этом огромном доме. Последние двое суток Дарина оставалась в особняке, и лишь сегодня она смогла вернуться домой.

Я забралась в кровать, натянув одеяло почти до самого подбородка и поджав к груди колени. Пол в спальне холодный, а я пренебрегла тапочками, поэтому ступни замерзли, как кусочки льда.

Из-за света фонаря на улице по стенам ползли тени.

Хм, а мне совершенно не страшно оставаться одной, особенно после пробуждения магии… Хотя я никогда этого не боялась, даже в первые дни после поступления в университет, когда переехала на съемную квартиру.

Вытянув ладошку из-под одеяла, я улыбнулась, увидев туманное облачко, наполненное зелеными искорками.

Легко… В этот раз очень легко…

Меня накрыли легкая эйфория, радость и восторг, словно прямо сейчас я стремительно неслась вниз по снежной горке.

Боже, а ведь мне правда нравится чувствовать магию, в своем мире я могла о ней лишь мечтать. Посмотрела бы я на лица всех этих экстрасенсов, если бы они увидели настоящую силу.

Далекий скрип половицы заставил сердце подпрыгнуть, а взгляд устремиться на дверь в спальню. Ключ торчал из замочной скважины, но я прекрасно помнила, что сегодня не запиралась.

«Ту-дум, ту-дум», – стучало сердце, отдаваясь в висках.

За мгновение до того, как дверь открыли, я закрыла глаза, притворившись спящей. Дыхание все равно оставалось слишком быстрым для спящего, но я не могла ничего с собой поделать. Оставалось лишь полностью обратиться в слух.

– Тебе надо поставить возле кровати цветочный горшок, – посоветовал знакомый голос.

Я стремительно села на кровати, увидев, как некромант проворачивает ключ.

– Ты хоть представляешь, как я испугалась? У меня уже вся жизнь перед глазами пронеслась, – накинулась я на Даниэля. – И как ты вообще проник в дом?

– Прямо-таки вся? – насмешливо поинтересовался некромант, снимая пиджак и оставаясь в рубашке. – У Клайма отыскался артефакт-взломщик, магический замок на двери этого дома порядком устарел.

– Что ты делаешь? – невесело поинтересовалась у некроманта, когда он в рубашке и брюках лег на другую половину кровати, закрыв глаза.

Хорошо, что сегодня я надела длинную ночнушку.

– Я устал, хочу выспаться, – хрипло прошептал он.

– А не лучше выспаться у себя дома? – настороженно заметила я.

– Нет, там я не отдохну, – туманно изрек Лефевр, вытягивая руку и одним рывком опуская меня на кровать и загребая в объятья. Мое лицо оказалось возле его шеи, я громко сглотнула, чувствуя тепло его тела.

Горячий, словно раскаленная печка. Но как же приятно…

– Ладно, только сегодня. У Конкордии же не будет проблем? – помедлив, отстраненно поинтересовалась я.

– Только польза, – раздалось сверху.

Тишина. Мне становилось жарко. Я закопошилась, стремясь принять удобную позу, и напряглась, когда кое-что пошло не так.

– Даниэль?

– М-м-м?

– Руки с моей попы убрал. Иначе в гостевую спальню пойдешь, – твердым голосом пригрозила я.

– Я возьму тебя с собой, – все так же шепотом пообещал маг смерти, но ладонь все же убрал.

Мне стало тревожно:

– Что-то случилось? Ты какой-то другой.

Даниэль разомкнул объятья и, перевернувшись на спину, посмотрел в потолок.

– Сегодня годовщина смерти отца. Мы с сестрой ездили на могилу.

В горле пересохло. Я знала его историю и знала, что за ней крылось. Но одно дело – быть в курсе, а другое – в полной мере понимать и осознавать. И прямо сейчас я не могла вообразить, каково ему, потому не нашла слов утешения.

Но ведь Даниэль ненавидит жалость к себе…

– Ты винишь себя? – тихо спросила я.

– Нет. Я это пережил. Отпустил. Нет смысла цепляться за прошлое, когда перед тобой открыто будущее.

– Ты, оказывается, оптимист, Даниэль. Кто бы мог подумать?

– Будто ты не такая. Люди цепляются за жизнь из-за трусости или от любви к ней.

На несколько секунд я замолчала, не найдя что ответить. Но, несмотря на его слова, я все равно понимала: Лефевра что-то тревожит.

– Ты сказал, что отпустил, но почему тогда сам не свой?

Даниэль вновь перевернулся, горячее дыхание защекотало мое лицо.

– Потому что я не хочу вновь отпускать, – изрек он и вновь закрыл глаза, избегая дальнейших вопросов. – Все, давай спать. Сегодня я буду образцом целомудрия. – Рука Лефевра вновь заняла место на моей талии.

– Что это значит? А потом? – Слова некроманта насторожили и взбудоражили одновременно.

– Начну приставать.

Я поняла, что мое дыхание стало громче, а щеки запылали.

– Что? Ты специально смущаешь меня? – дрогнувшим голосом спросила у мага смерти. Подобные слова наедине, в абсолютно пустом доме, кому угодно вскружат голову.

– Нет. Ну не думала же ты, что я вечно буду паинькой? – На лице Даниэля расцвела коварная улыбка.

Глава 16

Тренировки

Утром я проснулась одна, некромант успел уйти до прихода служанки. Пусть Даниэль и говорил, что собирался выспаться, но он едва ли не всю ночь смотрел в потолок, сплетя пальцы в замок.

Это выглядело необычно и завораживающе, но я засыпала прежде, чем некромант замечал мой взгляд, и так повторялось несколько раз.

Моя новая группа в академии состояла из трех человек – двух девушек, включая меня, и парня, – и занимались мы вместе с целителями. Магическое крыло ничем не отличалось от того, где обычно занимались студенты гуманитарного направления.

– Говорят, ты была сильно ранена?

Услышав голос, я оторвалась от блокнота и увидела перед собою студентку. Она стояла по другую сторону стола, пристально глядя на меня и поставив ногу на ступеньку выше, на возвышение, где находились все парты. Юбка чуть задралась, грозя подняться выше.

«Почему я вообще должна тебе отвечать?»

Возвращение в академию было относительно тихим, даже неприметным. Меня больше никто не пытался задирать, наоборот – избегали.

– И кто об этом говорит? – отстраненно поинтересовалась я, вновь заинтересовавшись содержимым блокнота. Я представляла себя Шерлоком из недавней экранизации BBC, который мне безумно нравился, особенно способность главного героя раздражать окружающих его людей.

– Те, кто видел вас после Герадовой ночи, – ответила девушка твердо, и не думая отступать.

Голос ее разнесся по аудитории. Слишком тихой для перерыва.

«Уши греют», – мысленно хмыкнула я.

– Ну, раз народ так говорит… Должно быть, это правда, – откликнулась, досадуя, что уже десятый раз читаю одно предложение и никак не могу понять его смысл. Из-за перевода на магическое отделение надо мной вновь нависла угроза отчисления. – Но я бы не стала верить слухам. Обычно это искаженная версия истины.